Раскопки храмового комплекса римской эпохи близ мошава Шаар Ешув убедили израильское археологическое сообщество в том, что именно здесь находился четвертый из храмов, построенных царем Иродом в честь римского императора Октавиана Августа, сообщает NRG-Maariv.
Согласно Иосифу Флавию, Ирод построил четыре грандиозных храма, посвященных римскому кесарю Августу: в Иерусалиме, в Кейсарии, в Себастии и в Баниасе. Остатки храмовых сооружений, найденных археологами на территории заповедника Баниас, не имели явных признаков, позволяющих однозначно идентифицировать их как остатки храма, построенного Иродом.
Но в 1989 году после лесного пожара в двух километрах южнее Баниаса обнажились древние камни ранее неизвестного храмового комплекса. Спустя десять лет силами американских археологов в этой местности, окруженной старыми минными полями, были начаты раскопки, в ходе которых открылись руины трех древних храмов, «вложенных» один в другой наподобие матрешки. Среднее из этих сооружений, датированное 20-ми годами до нашей эры, вызвало наибольший интерес ученых: характерная каменная кладка, надписи и другие детали храма позволяли предположить, что это именно «пропавший» иродианский храм Августа.
Сначала эту археологическую гипотезу встретили с недоверием, но с годами, по мере продвижения раскопок, большинство израильских археологов пришли к выводу, что это действительно четвертый храм Ирода. Вокруг храмового комплекса должны располагаться остатки римского города Баниас, но расширить территорию раскопок археологам пока мешают минные поля.
Программа расчистки минных полей, реализация которой начата в феврале на юге Израиля, должна дойти до Голан и Баниаса весной этого года. Когда окрестности Баниаса освободят от мин, археологи смогут начать раскопки римского города — и, вероятно, на туристической карте Израиля появится еще одна жемчужина первой величины.
